Siguiendo con nuestra saga (capítulo 6 de 10). Los «escritorios calientes» y los equipos interdepartamentales están haciendo que los lugares de trabajo sean más difíciles de recorrer. Para Exxon y otros, la solución es una aplicación de orientación.
Las aplicaciones de orientación similar a Waze y Google Maps algún día podrían evitar que los trabajadores se pierdan dentro de los lugares de trabajo. Algunas compañías ya los usan para ayudar a los trabajadores a encontrar salas de conferencias, baños e incluso colegas. En el futuro, las aplicaciones podrían volverse comunes, impulsadas por los avances en la tecnología de detección de ubicación y las tendencias que configuran la fuerza laboral. El aumento del trabajo remoto significa que las oficinas son menos familiares. Personas de diferentes divisiones, como marketing y tecnología, están colaborando más. Los escritorios asignados están dando paso a «escritorios calientes», cabinas tranquilas y áreas comunes. Y los empleados, particularmente Gen-Z y los millennials, esperan que sus herramientas de trabajo sean tan intuitivas como las aplicaciones y sitios web que usan como consumidores.
En los próximos años, los empleadores podrían usar los datos de ubicación para ayudar durante emergencias, como un incendio o para identificar cuándo hay personas en áreas donde no deberían estar. Las compañías también podrían usar las aplicaciones para garantizar que los trabajadores usen su tiempo de manera efectiva, dicen los abogados. «Creo que el impulso principal detrás de estas aplicaciones es realmente para el seguimiento de la productividad», dice Ifeoma Ajunwa, profesor asistente de derecho laboral y laboral en la Universidad de Cornell. Eventualmente, las aplicaciones de orientación podrían funcionar en auriculares de realidad aumentada o lentes de contacto inteligentes, si esas tecnologías se ponen de moda.
Sin embargo, los datos de ubicación de un trabajador podrían estar expuestos en un ataque cibernético si no se han asegurado y anonimizado adecuadamente, dice Samantha Ettari, abogada litigante de Kramer Levin Naftalis, que asesora a las empresas sobre gobernanza de la información, ciberseguridad y privacidad de datos. Revelar la ubicación exacta de los trabajadores podría revelar relaciones ilícitas en el lugar de trabajo, acuerdos comerciales confidenciales y reuniones sindicales secretas, dicen los abogados. Tampoco está claro cuántos empleados usarán las aplicaciones.
Exxon Mobil planea ofrecer una aplicación de orientación para fines de marzo para 10,000 empleados en su campus de Houston, que cubre 4.5 millones de pies cuadrados en 23 edificios. La aplicación, realizada con Environmental Systems Research Institute (ESRI), puede detectar la posición del teléfono de un trabajador dentro de aproximadamente 3 pies usando señales de Wi-Fi y balizas.
Los colaboradores de la empresa, que en su mayoría carecen de oficinas asignadas, pueden elegir entre cuatro tipos diferentes de estaciones de trabajo, que incluyen asientos silenciosos con revestimiento de vidrio y espacios de reunión. «Tener la capacidad de encontrar dónde están las personas cuando no están atadas a sus escritorios es enorme», dice Charles Whiteley, un supervisor de tecnología en la división de soluciones ambientales y de propiedad de Exxon. La aplicación también brindará a los trabajadores las mejores rutas para minimizar el tiempo al aire libre en caso de lluvia o calor del verano, o si necesitan ascensores o rampas.
En última instancia, Exxon planea usar la aplicación para optimizar las rutas para los técnicos que reparan equipos rotos, ahorrándoles tiempo, dice Whiteley. Si suficientes trabajadores lo usan, la aplicación podría generar datos que, junto con datos de credenciales de identificación y dispositivos conectados a WiFi, podrían ayudar a determinar cómo asignar espacio de oficina, dice.
Aruba, una subsidiaria de Hewlett Packard, utiliza una aplicación de orientación para evitar que los empleados de su oficina de California, pasen el tiempo en las salas de conferencias. Las luces parpadean cinco minutos antes de que una reunión termine si los sensores que se comunican con la aplicación descubren que los empleados aún están en la sala, dice Keerti Melkote, presidente de y fundador de Aruba.
Hasta ahora, los empleadores dicen que el uso de las aplicaciones es opcional y limitan la forma en que rastrean a los trabajadores.
Reparos
Bask Iyer, director de información de VMware Inc., dice que podría usar datos de los más de 1,100 empleados que usan una aplicación de orientación en las 65 oficinas de la compañía para asignar mejor el espacio de oficina o para identificar las tendencias del lugar de trabajo. Pero él elige no hacerlo. «Soy extremadamente sensible a la privacidad, y hay una delgada línea entre ser útil y espeluznante», dice Iyer.
El condado de Los Ángeles comenzó un pequeño piloto de un año de una aplicación de orientación para empleados en el verano de 2018, pero algunos trabajadores expresaron preocupaciones de privacidad. La aplicación sería útil para los trabajadores de tecnología de la información que son enviados a docenas de edificios del condado y con frecuencia se pierden dentro de ellos, dice Steven Steinberg, el oficial de información geográfica del condado. «Probablemente tampoco quiero que mi empleador sepa dónde estoy cada segundo de mi día», dice Steinberg.
Si bien los consumidores deben dar su consentimiento expreso para que la empresa recopile y use sus datos de ubicación, de acuerdo con las pautas de la Comisión Federal de Comercio, no existe una ley federal que impida explícitamente que los empleadores recopilen y analicen los datos de ubicación de los trabajadores.
Dados los fuertes incentivos corporativos para aumentar la productividad, los datos de las aplicaciones de orientación podrían algún día ser utilizados para la vigilancia de los empleados, dice Lee Tien, abogado principal de la Electronic Frontier Foundation, un grupo de privacidad sin fines de lucro. Es más probable que los trabajadores usen las aplicaciones si las compañías son totalmente transparentes sobre los tipos de datos que están recolectando, dice.
