Como toda nueva práctica efectiva, se trata de algo simple, sencillo y de alto impacto que estan implementando firmas del primer mundo.
Desde el inicio de la pandemia, médicos, educadores y legisladores han hecho sonar la alarma sobre una crisis mundial de salud mental. Los niveles informados de depresión siguen siendo tres veces mayores que en la era anterior a COVID-19, según una encuesta de EE. UU. realizada por la Universidad Northeastern y otros universidades socias en 2021.
Durante años, las organizaciones han tratado de apoyar el bienestar de los empleados ofreciendo de todo, desde meditación y yoga hasta psiquiatras en el consultorio, en un esfuerzo por reducir la rotación y aumentar el compromiso y la productividad de los empleados. Hoy en día, las empresas están innovando con una nueva táctica, confiar en la ayuda de su propia fuerza laboral, para abordar los problemas de salud mental de los empleados y reforzar una cultura laboral de apoyo.
Alice Scott, directora de operaciones e inclusión de Austin Fraser, dice que la agencia internacional de personal evaluó varias estrategias para satisfacer las necesidades de los empleados preguntándose: «¿Cómo podríamos hacer eso de una manera que sea nuestra y que se sienta genuino en la forma en que lo hacemos?»
Entonces, Austin Fraser lanzó su iniciativa We Care Champions al compartir perfiles de video de «empleados que quieren escuchar a cualquiera que lo necesite». Estos voluntarios provienen de toda la empresa y son los primeros en responder a los colegas que luchan contra la depresión, la ansiedad o cualquier otro problema de salud mental.
“Realmente les importa”, dice Alice. “Y pueden contarte sobre momentos en los que realmente han necesitado apoyarse en otros, y quieren estar aquí para ti”.
Para apoyar mejor a los empleados, incluida la reducción del estigma en torno a los problemas de salud mental, algunas empresas consideran que las conversaciones entre pares son invaluables. Siga leyendo para averiguar cómo las empresas están implementando estos programas y cómo uno podría beneficiar también a su empresa.
1. El apoyo entre pares puede ser un punto de entrada a una conversación más profunda sobre la salud mental
Los programas entre pares complementan los programas de asistencia para empleados (EAP) existentes y, a menudo, sirven como una alternativa útil para aquellos que aún no están listos para acudir a su departamento de RR.HH. u otras vías en busca de ayuda. Y los defensores dicen que estas iniciativas alientan positivamente un cambio en la cultura de la empresa para apoyar la salud mental de los empleados. La premisa es simple: ayudar a las personas a reconocer y hablar sobre la salud mental en el lugar de trabajo sin el estigma.
Por ejemplo, en 2021, Unilever capacitó a unos 3000 empleados para su programa Mental Health Champions. Estos voluntarios intervienen cuando sus colegas tienen problemas de salud mental y los conectan con los servicios de la compañia.
Patrick (Paddy) Hull, vicepresidente de futuro del trabajo en Unilever, dice que parte de la premisa del programa es que «un problema compartido es un problema reducido a la mitad», y los voluntarios a menudo confían sus propias luchas de salud mental.
«Estos son empleados comunes», dice Paddy, «que simplemente levantan la mano para decir: ‘Oye, estoy ansioso por ayudar a las personas a hablar sobre lo que están pasando, lo que podrían necesitar'».
2. Es posible que los empleados que se ofrecen como voluntarios ya estén muy familiarizados con los desafíos que enfrentan sus colegas.
Cuando Amanda Graney, una empleada de WPP en Londres, escuchó que la agencia multinacional de comunicaciones y publicidad lanzaría una iniciativa de Aliados de la Salud Mental en 2021, dice que fue una “decisión muy clara” ser voluntaria debido a sus propias experiencias personales.
A uno de sus propios hijos le habían diagnosticado un trastorno límite de la personalidad y Amanda describe lo desalentador que fue tratar de navegar por el sistema de salud mental en el Reino Unido. Casi al mismo tiempo que el diagnóstico, su esposo murió de cáncer. Dice que se sintió aislada.
“Puede ser extremadamente desafiante y muy confuso”, dice Amanda. “Me hubiera encantado tener a alguien que me apoyara, alguien con quien pudiera hablar en ese espacio mientras eso sucedía”.
Después de postularse para convertirse en Aliada de Salud Mental, Amanda se sometió a una entrevista detallada y luego a dos días de capacitación. Hoy, ella y los demás aliados de la salud mental en WPP tienen un mensaje profundo pero simple para sus colegas: no están solos.
Judy Jackson, directora global de cultura y compromiso de WPP, leyó cientos de solicitudes de empleados como Amanda que querían ser un aliado. Muchos, dice ella, compartieron su propia experiencia con la salud mental, un miembro de la familia, el divorcio o la muerte en la familia. “Quieren devolver el favor”, dice Judy.
3. El apoyo de liderazgo es fundamental para los programas de empleado a empleado y puede convertirse en mejores líderes
Desde que se lanzó la iniciativa Mental Health Allies en el Reino Unido en mayo de 2021, WPP ha capacitado a 200 aliados y 36 líderes sénior en 40 agencias. Un programa piloto lanzado en los Estados Unidos en diciembre de 2021 con 130 aliados, incluidos más de 30 líderes sénior, en siete agencias.
Amanda dice que la aceptación del liderazgo es fundamental para el éxito del programa, mientras que los líderes también pueden beneficiarse enormemente de su participación. Como líder de equipo, Amanda dice que su estilo de gestión ha evolucionado debido a su experiencia como aliada de salud mental.
“Creo que me ha hecho más accesible”, dice ella. “Ciertamente hizo que mi equipo se sintiera muy comprometido, muy apoyado. Hay un mayor nivel de confianza en el equipo. Todos sienten eso, que pueden exhibir su ser completo”.
Reflexiones finales: Hablar sobre problemas de salud mental puede ayudar a eliminar el estigma asociado a ellos
Programas como Mental Health Allies de WPP, Mental Health Champions de Unilever y We Care Champions de Austin Fraser pueden elevar tanto el bienestar como la cultura de una organización. Amanda espera que el programa comience a eliminar el estigma de los problemas de salud mental.
«No tenemos ningún problema», dice Amanda, «en llamar enferma y decir: ‘Tengo un resfriado’. Pero, ¿por qué una enfermedad física es mucho más aceptable?»
Amanda dice que muchas veces las conversaciones que tiene con sus colegas sobre la salud mental suceden de manera orgánica.
“No somos terapeutas y no estamos allí para ofrecer consejos”, dice Amanda. “Lo que estamos ahí para hacer es ofrecer apoyo. Solo para decir: ‘Mira, estamos aquí’. Alguien está escuchando. A alguien le importa’. Y realmente me apasiona eso. Me importa. Es posible que no pueda resolver su problema. De hecho, no estoy aquí para resolver tu problema, pero estoy aquí para mostrarte que no estás solo”.
