Las habilidades digitales alguna vez significaron tener un conocimiento básico de las computadoras. Ahora, significa poder trabajar de forma adaptable y estratégica en todas las herramientas, dispositivos y plataformas.
La alfabetización digital solía significar poder enviar un correo electrónico o escribir usando un programa de procesamiento de texto. Era una habilidad que se requería en gran medida de los trabajadores del conocimiento: personas que podrían usar un software específico en el trabajo y que necesitan saber cómo usarlo en consecuencia.
Pero la frase ha evolucionado significativamente. Ahora, la alfabetización digital significa tener las habilidades para prosperar en una sociedad donde la comunicación y el acceso a la información se realizan cada vez más a través de tecnologías digitales, como plataformas en línea y dispositivos móviles. El concepto abarca una amplia comprensión de una variedad de herramientas digitales que permiten el trabajo en la oficina, híbrido y remoto en todo tipo de lugares de trabajo: piense en software colaborativo en tiempo real, aplicaciones de chat en vivo en el lugar de trabajo y herramientas de trabajo asincrónicas sofisticadas.
Hoy, la alfabetización digital ya no es una propuesta funcional, es una mentalidad. En el lugar de trabajo moderno, existe una mayor expectativa de que los empleados adopten ágilmente cualquier tecnología que venga con su trabajo, así como también se adapten a herramientas y enfoques en constante cambio. También se espera que los trabajadores usen la tecnología de manera estratégica: desde trabajar desde sus dispositivos móviles personales hasta aprovechar los programas de flujo de trabajo colaborativo.
Y, lo que es más importante, las habilidades digitales ya no son esenciales solo en el trabajo del conocimiento. “Estos se están volviendo universalmente aplicables a casi todos”, dice Ying Zhou, director del Centro de Investigación del Futuro del Trabajo de la Universidad de Surrey, Reino Unido. Para 2019, el informe del gobierno del Reino Unido mostró que se requerían habilidades digitales en al menos el 82% de las vacantes anunciadas en línea.
Zhou dice que los trabajadores que se quedan quietos y dejan de adquirir experiencia digital corren el riesgo de quedarse atrás. “Cada vez que se desarrolla tecnología, aumenta los requisitos de habilidades de la fuerza laboral. Se convierte en una carrera entre las habilidades digitales y la tecnología: cuanto más rápido avanza, más rápido tenemos que actualizar nuestras habilidades. El listón se eleva todo el tiempo”.
Por qué todos necesitan alfabetización digital
“La alfabetización digital es un concepto amplio: puedes trabajar con dispositivos digitales desde formas simples hasta tareas muy complejas”, continúa Zhou. “Puede variar desde imprimir una factura en una tienda, usar procesadores de texto y hojas de cálculo, hasta usos avanzados como diseño web, análisis de datos, programación y codificación de computadoras”.
La demanda del mercado laboral de alfabetización digital ha crecido constantemente desde la década de 1980. Zhou cita investigaciones que muestran que, si bien la demanda de habilidades de alfabetización y aritmética entre la fuerza laboral del Reino Unido se ha estancado, los roles que requieren habilidades digitales han seguido aumentando.
Con el tiempo, se espera cierto grado de experiencia digital incluso en roles no relacionados con la tecnología. Desde operadores de almacenes que utilizan sistemas de gestión basados en la nube hasta médicos que consultan con pacientes a través de citas remotas por video y contratistas que gestionan proyectos de construcción a través de aplicaciones de colaboración móvil, la tecnología ya no es específica del sector.
“La alfabetización digital, y la demanda de habilidades digitales por parte de los empleadores, ha evolucionado a medida que la economía y el mercado laboral se han vuelto más digitalizados”, dice Danny Stacy, jefe de inteligencia de talento del Reino Unido en la plataforma de contratación Indeed, con sede en Londres. “Lo que solía verse como una bonificación ahora es un componente crítico de prácticamente todos los roles”.
Esta demanda de alfabetización digital se ha disparado a medida que los empleadores adoptan patrones de trabajo híbrido o remoto. “Hoy en día, es mucho más probable que los empleadores identifiquen habilidades digitales específicas y nombren el software que usan”, dice Stacy. “Existen mayores requisitos para tener competencia en herramientas de administración de proyectos y de oficina, software específico para que los empleados trabajen de manera más efectiva”.
Sin embargo, la creciente importancia de la alfabetización digital no significa que los trabajadores tengan que dominar todo el software disponible para conseguir un trabajo. En su lugar, deben tener confianza digital: deseosos de probar nuevas tecnologías; comprender cómo las herramientas adecuadas pueden simplificar las tareas rutinarias y mejorar la colaboración en el lugar de trabajo; además de tener la flexibilidad y adaptabilidad para aprender nuevos procesos.
Hoy en día, los empleados deben asumir que seguirán mejorando sus habilidades digitales. Después de todo, la expectativa cuando un trabajador comienza un nuevo rol es que tenga las habilidades digitales para hacer el trabajo o que las aprenda rápidamente. “El trabajo híbrido y remoto solo era relevante para el 5% de la fuerza laboral antes de la pandemia”, dice Zhou. “Es casi la mitad de todos los trabajadores ahora. Independientemente del trabajo que haya realizado anteriormente, un empleador ahora espera que aprenda las habilidades digitales que se requieren en un puesto”.
Saliendo adelante
Una noticia positiva es que incluso si los trabajadores no conocen el término, probablemente ya estén bastante alfabetizados digitalmente. La ubicuidad de la tecnología significa que casi todos envían correos electrónicos, mensajes, deslizamientos, instantáneas y desplazamientos de todos modos, lo que a menudo se traduce en habilidades tecnológicas en el lugar de trabajo.
E incluso si los trabajadores sienten que no están exactamente donde quieren o necesitan estar, hay formas de mejorar estas importantes habilidades. En los casos en que los trabajadores necesitan ponerse al día, las empresas a menudo ofrecen capacitación a los empleados para ayudar a cerrar cualquier brecha de habilidades digitales que puedan tener. “Ante la escasez de trabajadores, los empleadores están mostrando una mayor disposición que antes para capacitar y mejorar las habilidades de los candidatos en lugar de buscar el producto terminado”, dice Stacy.
Esta mejora podría tomar la forma de capacitación en el trabajo o cursos de aprendizaje y desarrollo en línea. Sin embargo, Zhou dice que una de las mejores maneras para que los empleados desarrollen su alfabetización digital es simplemente haciendo su trabajo a través de un proceso de prueba y error. “El aprendizaje informal y el intercambio de conocimientos entre colegas es una de las formas más probadas de adquirir nuevas habilidades”.
Lo que la gente de fuera del lugar de trabajo también les puede ayudar. Para los empleados atrasados en su alfabetización digital, el uso de la tecnología en el hogar ofrece oportunidades para la experimentación y el aprendizaje. Por ejemplo, ponerse al día con un amigo a través de una videollamada, en lugar de un mensaje de texto, puede ayudar a un empleado a familiarizarse con las aplicaciones que usará en el trabajo; el uso de las redes sociales puede ayudarlos a aclimatarse a las formas de comunicación más informales que pueden encontrar a través de las herramientas de colaboración en el lugar de trabajo.
Zhou dice que, aunque es posible que la mayoría de los empleados en el mercado laboral actualmente no necesiten habilidades informáticas altamente complejas, la alfabetización digital es un requisito básico que siempre está aumentando. Esto significa que los trabajadores que mantienen su experiencia tecnológica continúan evolucionando en un mercado laboral en constante cambio que valora cada vez más las habilidades digitales.
“Las habilidades digitales en última instancia ofrecerán un mayor poder de negociación en el mercado laboral”, dice Zhou. “El ambiente de trabajo ha cambiado a favor de tener una mayor alfabetización digital”.
