Zachary Toth dijo a sus trabajadores que podían tener un día libre adicional cada semana. Fue entonces cuando empezaron a venir los fines de semana.
Toth, que dirige una pequeña empresa manufacturera en Toronto, dijo a Business Insider que él y sus compañeros directivos decidieron probar una semana laboral de cuatro días después de leer sobre el éxito de los pilotos en Japón y otros lugares.
Lo que Toth no esperaba era que algunos trabajadores aparecieran los fines de semana, al principio sin que él lo supiera.
«Simplemente vinieron porque sabían que había un proyecto que debía terminarse y no querían que la productividad cayera. Querían asegurarse de que siguiéramos haciendo la semana laboral de cuatro días», Toth, propietario y presidente de Metex. Corporación, dijo.
Al darles a sus trabajadores la opción de trabajar menos la mayor parte del tiempo, estaban dispuestos a hacer más cuando fuera necesario, dijo. «Nunca había tenido eso antes. Fue genial verlo», dijo Toth.
Esa aceptación adicional es algo que ha surgido en otros lugares de trabajo que se han puesto a dieta durante la semana laboral. Los trabajadores tienden a avisar que están enfermos con menos frecuencia y a renunciar a sus empleos a tasas más bajas. Y si bien es poco probable que muchos empleadores reduzcan pronto un día laboral de los horarios de sus empleados, la experiencia de Toth representa otra evidencia de que pedir menos a los trabajadores puede ser bueno para los negocios.
En las empresas que adoptan una configuración de cuatro días, los ingresos a menudo se mantienen estables o incluso aumentan. Los trabajadores informan estar menos estresados y agotados. Y podrían trabajar de forma más inteligente. La presión adicional que sintieron los empleados de Toth para realizar ciertos proyectos puede hacer que los trabajadores sean más eficientes porque enfrentan un plazo más ajustado.
En Metex, dijo Toth, ha visto un aumento de la productividad «en todos los sentidos». La empresa, que fabrica equipos para monitorear la calidad del agua en entornos industriales, vio cómo el plazo de entrega de muchos de los sistemas que ensambla se redujo de dos semanas a poco más de una semana. Él atribuye a los trabajadores el mérito de ser más productivos.
«Los muchachos también utilizan su tiempo de manera más eficiente», dijo Toth. «Cuando la gente estaba allí, también estaban presentes porque sabían que tenían un día extra para hacer cualquier otra cosa que necesitaran».
Metex estableció el horario para que el tiempo libre extra de los trabajadores no cayera todo el mismo día. De esa manera, la empresa no engañaba a los clientes durante un fin de semana de tres días. Aún así, dijo Toth, algunos fuera de la empresa se mostraron escépticos sobre el cambio.
«Tuvimos algunas personas que nos dijeron que nos hacía parecer una empresa poco profesional», dijo, y agregó que algunos de ellos eran más de una generación mayores que Toth y sus compañeros gerentes, todos los cuales tienen poco más de 30 años. «Así que lo atribuyo un poco a que, ya sabes, no es con lo que creciste».
Hubo algunos problemas que la empresa tuvo que resolver, principalmente para mantener actualizados a los compañeros de trabajo. «La comunicación interna disminuyó un poco. Así que tuvimos que ponernos manos a la obra», dijo Toth. Eso significaba, por ejemplo, asegurarse de que un trabajador dejara notas detalladas un viernes para un colega que atendería la solicitud de un cliente el lunes siguiente.
«Lo hemos limpiado desde entonces y está funcionando bien ahora. Pero al principio, hubo muchos clientes enojados que llamaron y dijeron que simplemente nunca recibieron respuesta», dijo.
Toth dijo que el pequeño tamaño de la empresa (sólo tiene 18 trabajadores) hace que sea fácil rediseñar cómo será la semana. Metex inició el piloto de semana corta en agosto y planea hacerlo permanente en enero.
«No hay nada que hayamos encontrado todavía que yo diría que sea un factor decisivo. Todo son dolores de crecimiento», dijo. Al hacer el cambio ahora, dijo Toth, será más fácil para la empresa continuar expandiéndose, especialmente ahora que la respuesta de los trabajadores ha sido «abrumadoramente positiva».
Al principio, las buenas vibraciones no eran universales. Los trabajadores que habían oído hablar de una semana de cuatro días estaban «extasiados» por el cambio, pero a otros les preocupaba perder su salario, dijo.
Cuando Toth se sentó y explicó que la empresa no buscaba recortar sus sueldos, los trabajadores escépticos rápidamente respaldaron la idea. «Literalmente estás teniendo un día extra para ti», dijo. «Algunos de ellos estaban incrédulos. No creían que esto fuera algo real.
